Der Aufbau einer strategischen Fähigkeit zur Förderung und Aufrechterhaltung der Erforschung des Weltraums in der Nähe des Mondes erfordert das Beste von der NASA, interessierten internationalen Partnern und der US-Industrie. Während die NASA das Konzept des Deep Space Gateways weiter ausformuliert, unterzeichnete die Agentur am Mittwoch, den 27. September, auf dem 68. Internationalen Astronautischen Kongress in Adelaide, Australien, eine gemeinsame Erklärung mit der russischen Raumfahrtagentur Roscosmos.
Diese gemeinsame Erklärung spiegelt die gemeinsame Vision der NASA und Roscosmos für die Erforschung des Menschen wider. Beide Agenturen und auch andere Partner der Internationalen Raumstation sehen das Gateway als strategischen Bestandteil der Human Space Exploration-Architektur an, die eine zusätzliche Studie erfordert. Die NASA hat bereits Industriepartner mit Gateway-Konzeptstudien beauftragt. Roscosmos und andere Partneragenturen der Raumstation bereiten sich darauf vor.
"Während sich das Deep Space Gateway noch in der Konzeptformulierung befindet, freut sich die NASA über das wachsende internationale Interesse an der Erschließung des cislunaren Weltraums als nächsten Schritt für die Erforschung des menschlichen Weltraums", sagte Robert Lightfoot, der amtierende NASA-Administrator im NASA-Hauptquartier in Washington. "Aussagen wie diese mit Roscosmos zeigen das Gateway-Konzept als Enabler für eine erschwingliche und nachhaltige Explorationsarchitektur."
Die NASA plant, die menschliche Präsenz in das Sonnensystem zu erweitern, beginnend in der Nähe des Mondes mit ihren neuen Transportmitteln für die Erforschung des Weltraums, der Space Launch System-Rakete und dem Orion-Satelliten. Dieser Plan stellt unsere derzeitigen Fähigkeiten in der bemannten Raumfahrt in Frage und wird von dem Engagement mehrerer Länder und der US-Industrie profitieren.
Studien des Gateway-Konzeptes werden technische Informationen liefern, um zukünftige Entscheidungen über mögliche Kooperationen zu treffen. Diese nationalen und internationalen Studien werden genutzt, um die Möglichkeiten und Partnerschaftsoptionen für die Implementierung des Deep Space Gateways zu formen.
Die Raumstationspartner arbeiten daran, gemeinsame Explorationsziele und mögliche Missionen für die 2020er Jahre zu identifizieren, einschließlich des Gateway-Konzepts. Ein Schlüsselelement ihrer Studie ist es sicherzustellen, dass künftige Weltraumerkundungsmissionen den vollen Nutzen aus der technologischen Entwicklung und Demonstration der Internationalen Raumstation sowie aus den Lehren aus ihrer Montage und ihrem Betrieb ziehen.
Im gleichen Zeitraum und parallel dazu hat die NASA die US-Industrie beauftragt, Wohnkonzepte für das Gateway und den Weltraumtransport zu evaluieren, die für die Marserkundung benötigt würden. Die NASA hat im Rahmen der Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP) Broad Agency Announcement eine Reihe von Studien- und Risikoverminderungsverträgen vergeben, um Wohnkonzepte, Technologien und Prototypen der erforderlichen Fähigkeiten für Weltraummissionen weiterzuentwickeln. Zu den jüngsten Auszeichnungen zählten sechs US-Unternehmen: Bigelow Aerospace, Boeing, Lockheed Martin, Orbital ATK, Sierra Nevada Corporation und Nanoracks. Fünf der sechs Unternehmen wurden ausgewählt, um Prototypen für die Entwicklung von bodengebundenen Prototypen von Wohnsystemen zu entwickeln, die 2018 fertiggestellt werden sollen. Die NASA hat auch die Industrie um Vorschläge für Studien zur Konzeptentwicklung eines Antriebs- und Antriebselements gebeten, was das erste Teilstück einer Gateway-Architektur wäre.
(Übersetzung des englischsprachigen Pressemeldung der NASA)
Quelle: NASA
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