Der Beginn eines neuen Raumzeitalters ist da.
Am späten Freitagabend kündigte SpaceX mit einem Instagram-Video an, dass es alle drei Etappen erfolgreich getestet habe: die Falcon Heavy Rakete, die Trägerrakete, die 2018 Menschen um den Mond schicken und in den folgenden Jahrzehnten Raumschiffe voller Menschen auf den Mars schießen soll.
„Falcon Heavy drei erste Phase Kerne haben alle kompletten Tests in unserer Raketenentwicklungsanlage in McGregor, Texas,“verkündete Space X am Freitag. Sie teilte ein feuriges und rauchiges Video, das einen Falcon Booster zeigte, der seine 9 Merlin Motoren hochfeuerte. Die drei Booster des Falcon Heavy werden insgesamt 27 Motoren haben, 9 unter jedem Booster.
Der abgeschlossene Test ist einer der letzten Schritte, bevor der Falcon Heavy im November seinen ersten Teststart durchführt, ein Debüt, das SpaceX-Gründer Elon Musk zweifelsohne ohne Probleme absolvieren wird. Musk sagte einmal, dass der Teststart einen „großen Faltenfaktor“ habe: Der in diesem Video getestete Booster wird einer der beiden Seitenverstärker von Falcon Heavy sein und wurde bereits im Juli 2016 für eine ISS-Mission zur Versorgung der ISS eingesetzt.
„Da kann viel schief gehen„, sagte Musk Anfang des Sommers. „Es ist garantiert aufregend„, sagte er und fügte hinzu, dass es eine „wirklich gute Chance gibt, dass das Fahrzeug nicht in den Orbit kommt.“
Da wir gerade von SpaceX sprechen – einem Unternehmen, das besessen davon ist, seine Technologie wiederzuverwenden – soll jeder der drei Raketen-Booster seinen Weg zurück zur Erde finden. Der zentrale Booster landet auf einem terrestrischen Landeplatz – genannt LZ-1 – in Cape Canaveral, und die beiden Seitenbooster landen auf schwimmenden Drohnenschiffen im Ozean, wie dieses Unternehmensvideo, das im Januar 2015 veröffentlicht wurde, zeigt:
Zusätzlich zu zwei sehr wohlhabenden und abenteuerlustigen – und noch unbekannten – Menschen, die 2018 um den Mond herum umherfliegen werden, und ja, auf dem Mars, schließlich wird der Falcon Heavy auch die Gelegenheit für SpaceX eröffnen, Astronauten zur Internationalen Raumstation zu bringen. Im Moment gibt es keine Möglichkeit für NASA-Astronauten, von US-Boden zu starten. Zudem müssen die Vereinigten Staaten russische Raketenantriebe, die RD-180, einsetzen, wenn sie schwere Nutzlasten in den Weltraum schicken wollen.
SpaceX und Konkurrent Blue Origin – das Unternehmen von Amazonas-Gründer Jeff Bezos – arbeiten beide an Raketenmotoren mit hoher Nutzlast, um diesen Bedarf zu decken. Das Blue Origin Raketenprojekt trägt den Namen New Glenn und Bezos sagt, dass sein Triebwerk die Abhängigkeit Amerikas von den RD-180-Triebwerken eliminieren wird. Die NASA arbeitet an ihrem Space Launch System, einer weiteren großen Effing Rakete, die auch Menschen vom amerikanischen Boden in den Weltraum befördern könnte.
SpaceX wird zu Recht behaupten können, dass sie die stärkste Rakete der Welt bauen, wenn der Falcon Heavy vor seinen Konkurrenten in Betrieb geht. Es wird in der Lage sein, stolze 140.660 Pfund in den erdnahen Orbit zu bringen. Der New Glenn von Blue Origin – der erste Start von Blue Origin, der für Ende 2019 geplant ist – wird eine Nutzlastkapazität von 99.210 Pfund im erdnahen Orbit haben. Die NASA SLS-Rakete in ihrer ursprünglichen „Block 1“ -Version wird 154.324 Pfund auf den erdnahen Orbit bringen können, mit Hinzufügungen zur Rakete im Laufe der Zeit, um die Nutzlast zu erhöhen. Die erste SLS-Mission ist für 2019 geplant.
Mit SpaceX, Blue Origin und NASA, die alle an großen neuen Raketen arbeiten, stehen wir am Beginn eines neuen Weltraumzeitalters.
