Wenn J. Craig Venter sich Sorgen um die Privatsphäre macht, sollten wir das auch tun.
Wir sind es gewohnt, unsere persönlichen Daten für den Zugang zu einem freien und offenen Internet freizugeben, aber mit der wachsenden Menge an genetischen Informationen, die durch direkte genetische Testservices wie 23andMe und Ancestry. com an Verbraucher weitergegeben werden, könnten wir viel mehr über uns selbst verraten, als wir denken. In einer Studie, die am Montag veröffentlicht wurde, berichteten Forscher über genomischen Daten von denen man einst dachte, das sie zu complex seien, als dass man sie auslesen könne, nun erschreckend einfach lesbar seien.
Die Studie, veröffentlicht in Proceedings of the National Academy of Sciences von einem Team unter der Leitung des umstrittenen Genetikers J. Craig Venter, Ph. D. – ein Mann, der bekannt dafür ist, dass ein Teil der DNA, die im Human Genome Project aufgezeichnet wurde, ihm gehört – berichtet, dass genetische Informationen, die nach den geltenden Datenschutzbestimmungen für Versicherungen nicht als persönlich identifizierende Informationen gelten, potenziell genutzt werden könnten, um Personen ohne ihr Wissen oder ihre Einwilligung zu identifizieren.
Zu diesem Ergebnis kam Venter und sein Team, nachdem er die Genome von 1.061 Freiwilligen aus verschiedenen ethnischen Hintergründen sequenziert hatte, um herauszufinden, was genau aus diesen Daten „gelesen“ werden konnte. Zusätzlich zu den genomischen Informationen sammelten sie auch physische Daten über die Freiwilligen, wie Größe, Gewicht und Augenfarbe, und machten 3D-Scans der Gesichter der Freiwilligen und nahmen ihre Stimmen auf.
Dabei erhielten sie zwei Informationssets: Ein Set Genome, die nicht einfach einem Individuum zugeordnet werden können, während das andere Set, die physischen Eigenschaften der Menschen, sie buchstäblich definiert. Venters Team wollte sehen, wie die beiden Sätze sich abgleichen könnten.
Echter 3D-Sacn vs. Genomscan
Die Testpersonen wurden gescannt (links), und der Algorithmus zum maschinellen Lernen generierte Vorhersagen darüber, wie ihre Gesichter aussehen würden (rechts), basierend auf genomischen Daten. |Venter et al,
Dazu haben die Forscher physikalische Informationen und genomische Daten genutzt, um einen Algorithmus für das maschinelle Lernen zu trainieren, um die Eigenschaften von Menschen anhand ihrer Genome zu identifizieren. Wenn Sie so weit gelesen haben, werden Sie nicht überrascht sein, was sie gefunden haben.
Ihre Studie hat gezeigt, dass es möglich ist, Menschen mit einiger Sicherheit allein anhand ihrer genetischen Daten zu identifizieren. Tatsächlich war der Algorithmus sogar in der Lage, viele der Gesichter der Testpersonen nachzubilden. Dies ist eine große Sache, sagen die Forscher, denn es bedeutet, dass selbst wenn man die persönlich identifizierbaren Informationen einer Person aus ihren genetischen Daten entfernt, jemand mit der richtigen Software die Punkte neu verbinden könnte.
Mit diesem Algorithmus haben wir einen Durchschnitt von 8 von 10 ausgegrenzten Individuen in einer ethnisch gemischten Kohorte und 5 von 10 Afroamerikanern oder 10 Europäern ermittelt , schreiben die Autoren der Studie. „Dieses Werk stellt die gegenwärtigen Vorstellungen von Privatsphäre in Frage und kann weitreichende ethische und rechtliche Konsequenzen haben.“
Das bedeutet, dass sie mehr als 80 Prozent der Personen einer ethnisch vielfältigen Gruppe anhand ihrer Erbinformation identifizieren konnten. Die Autoren der Studie warnen davor, dass ihre Ergebnisse die Frage aufwerfen, wie privat die genetische Information von jedermann wirklich ist.
„Wenn dieser Ansatz aus unethischen Gründen durchgeführt wird, könnte er die Privatsphäre von Personen gefährden, die ihre Genome in eine Datenbank eingebracht haben „, schreiben sie.
Foto: Craig Venter | Dan Farber /Flickr
Venter, der Hauptautor der Studie, der in den 90er Jahren eine wichtige Rolle bei den Bemühungen der Privatwirtschaft spielte, das menschliche Genom zu kartografieren, hat mehr als nur eine kleine Kontroverse in Bezug auf den genetischen Datenschutz ausgelöst. Bald nachdem das Humangenomprojekt im Jahr 2000 abgeschlossen war, stellte Venter fest, dass ein großer Teil der von seiner Firma, Celera Genomics, gemappten DNA keinem anderen als Venter selbst gehörte. Dies verursachte einen Aufruhr in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, da Venter die strengen Datenschutzkontrollen und den Auswahlprozess, der normalerweise die DNA-Probensammlungen begleitete, umgangen hatte.
Wenn also Venter, jemand, der seine eigene genetische Information der ganzen Welt ausgesetzt hat, sagt, dass wir uns Sorgen um unsere genetische Privatsphäre machen sollten, sollten wir vielleicht zuhören.
Quelle: inverse.com
